Les monuments les plus emblématiques de Marrakech

La Koutoubia est la plus grande mosquée de Marrakech et sa silhouette la plus reconnaissable.

Construit par la dynastie almohade au XIIe siècle, son minaret de grès s'élève à environ soixante-dix-sept mètres et est couronné de globes de cuivre et d'une flèche visible depuis toute la ville.

Ses proportions et ses bandes décoratives sont devenues le modèle des tours almohades ultérieures, dont la Giralda de Séville et la tour Hassan de Rabat.

Le nom vient de l'arabe désignant les libraires, en référence au marché de manuscrits qui l'entourait autrefois. La mosquée que l'on voit aujourd'hui est en réalité la deuxième sur le site, reconstruite lorsque la première s'est révélée mal alignée avec la qibla.

De faibles traces des fondations antérieures restent visibles sur l'esplanade.

Entourée de jardins et de palmiers, la Koutoubia est particulièrement saisissante au crépuscule, lorsque les murs rougeoient et que l'appel à la prière se répand sur la place.

Le palais de la Bahia a été construit à la fin du XIXe siècle pour Si Moussa, un grand vizir, et agrandi par son fils Ba Ahmed, qui fut chambellan et souverain de fait.

Son nom signifie éclat, et le palais se voulait l'un des plus grandioses de son époque, s'étendant sur des cours, des jardins et des dizaines de pièces.

Le savoir-faire est l'attrait principal : plafonds de cèdre sculpté, zellige, arabesques de stuc et panneaux de bois peint garnissent pièce après pièce.

Comme il a été bâti par étapes à mesure que les terrains étaient acquis, le plan serpente plutôt que de suivre une symétrie stricte, ce qui lui confère un caractère intime, comme découvert au fil des pas.

Des cours plantées d'orangers et de bananiers offrent de l'ombre entre les salons, et le jeu de lumière à travers les riads évolue tout au long de la journée.

Les tombeaux saadiens sont le lieu de sépulture de la dynastie saadienne qui régna sur le Maroc au XVIe et au début du XVIIe siècle.

La chambre la plus somptueuse, la salle des Douze Colonnes, abrite le tombeau du sultan Ahmad al-Mansour sous un plafond voûté en cèdre, avec des colonnes de marbre italien de Carrare et des murs de stuc en nid d'abeille.

Les tombeaux ont été en grande partie murés par un sultan ultérieur, Moulay Ismaïl, et sont restés cachés jusqu'à leur redécouverte au début du XXe siècle, ce qui a contribué à préserver leur décor.

Plus d'une centaine de sépultures emplissent les deux mausolées et le jardin environnant, dont des sultans, leurs familles et des membres de confiance de leur maison.

L'échelle intime et la densité des détails sculptés en font l'une des étapes les plus gratifiantes de la Kasbah.

Le jardin Majorelle a été créé par le peintre français Jacques Majorelle sur plusieurs décennies à partir des années 1920.

Il l'a rempli de cactus, de bambous, de palmiers et de plans d'eau, et a peint sa villa et ses structures dans un cobalt intense aujourd'hui connu sous le nom de bleu Majorelle.

Tombé en déclin, le jardin a été racheté et restauré par le couturier Yves Saint Laurent et son compagnon Pierre Bergé, qui l'ont sauvé de la promotion immobilière.

Il demeure l'un des sites les plus visités de Marrakech, un paysage compact et soigneusement composé de couleurs et d'ombre, juste à l'extérieur de la médina.

Sur le domaine se trouve un musée berbère, et le musée Yves Saint Laurent voisin complète la visite pour ceux qu'intéressent les liens du couturier avec la ville.

Bab Agnaou est l'une des plus belles des dix-neuf portes historiques de Marrakech, construite au XIIe siècle sous le souverain almohade Yaqoub al-Mansour.

Contrairement aux portes défensives des remparts extérieurs, elle servait d'entrée cérémonielle grandiose vers la Kasbah royale.

La porte est encadrée d'arcs concentriques taillés dans une pierre gris-bleu, ornée de motifs floraux et d'un bandeau d'inscription coufique.

Sa coloration subtile la distingue des murs rouges alentour et la désigne comme une œuvre d'architecture royale plutôt qu'une simple fortification.

Aujourd'hui, elle s'ouvre vers la mosquée de la Kasbah et le chemin des tombeaux saadiens, ce qui en fait un repère naturel lors d'une promenade dans la médina sud.

Les remparts de Marrakech entourent la médina sur environ dix-neuf kilomètres, bâtis en grande partie de pisé, un mélange damé de terre et de chaux qui donne à la ville sa teinte rose-rouge caractéristique.

Élevés d'abord sous les Almoravides au XIIe siècle et prolongés par les dynasties suivantes, ils constituaient la principale défense de la ville.

Ponctués de tours carrées et percés de nombreuses portes historiques, les murs changent de couleur au fil de la journée, se teintant d'une terracotta chaude au coucher du soleil.

Certaines sections demeurent remarquablement intactes, et les suivre donne une idée des limites originelles de la médina.

Au-delà des portes s'étendent des quartiers distincts, de la Kasbah au sud aux tanneries et aux jardins, tous contenus dans ce long périmètre de terre.